Атеросклероз сонных артерий — поражение сосудов головы и шеи (сонных артерий), которое приводит к сужению или полному перекрытию просвета сосуда. Чаще всего атеросклероз сонных артерий развивается у пожилых людей.

Патогенез атеросклероза сонных артерий

При атеросклерозе происходит патологическое отложение «плохого» холестерина на внутренней поверхности сосудистой стенки, что может приводить к образованию атеросклеротических бляшек. Их рост приводит к постепенному уменьшению внутреннего просвета артерии и объема крови, поступающей в головной мозг. Помимо этого, от поверхности атеросклеротической бляшки могут отрываться небольшие фрагменты, которые «закупоривают» сосуды головного мозга.

Эти процессы могут приводить к развитию ишемического инсульта — острого нарушения мозгового кровообращения, проявляющегося различными двигательными расстройствами (вплоть до паралича), нарушениями чувствительности и речи.

Симптомы заболевания

Факторами риска развития атеросклероза сонных артерий являются:

пожилой возраст;
сахарный диабет;
повышенное артериальное давление;
ожирение;
повышенный уровень «плохого» холестерина в крови;
курение;
наследственная предрасположенность (инсульт или инфаркт у ближайших родственников);
малоподвижный образ жизни.

На ранних стадиях пациент может не замечать никаких симптомов. Однако в ряде случаев возникают временные нарушения функций мозга (транзиторная ишемическая атака) длительностью от нескольких минут до 1 часа:

ощущение слабости, покалывания на одной половине тела, вплоть до онемения;
внезапная потеря контроля движения в руке или ноге;
внезапная потеря зрения на один глаз;
невозможность внятно говорить.

Как правило, симптомы транзиторной ишемической атаки проходят в течение 24 часов, однако, при их появлении необходимо обязательно обратиться к врачу! Наличие таких симптомов может «предупреждать» о высоком риске возникновения более грозного последствия атеросклероза сонных артерий — ишемическом инсульте.
Ежегодно множество людей становится инвалидами или погибает из-за развития ишемического инсульта (острого нарушения мозгового кровообращения).
Причинами развития заболевания становятся:
гибель нервных клеток из-за нарушения нормального кровоснабжения головного мозга по суженым сонным артериям;
острый тромбоз (образование кровяного сгустка в зоне сужения сосуда);
отрыв кусочка с поверхности атеросклеротической бляшки.
Симптомы чаще всего возникают в ночное время:
внезапные нарушения в произношении и понимании речи;
внезапное нарушение походки и ориентации в пространстве (потеря равновесия, нарушение координации, головокружение);
внезапное нарушение чувствительности (неспособность реагировать на боль и прикосновения);
внезапные нарушения слуха и зрения;
внезапное онемение лица и нарушение мимики (чаще всего возникает одностороннее онемение мышц лица — искривление улыбки, так называемый «перекос» лица);
внезапное нарушение подвижности верхних и нижних конечностей (слабость, онемение в руке и/или ноге);
потеря сознания;
судороги;
острая головная боль без какой-либо причины.
При возникновении симптомов инсульта необходимо как можно скорее обратиться за неотложной врачебной помощью!
Диагностика атеросклероза сонных артерий

При осмотре пациента с помощью стетоскопа доктор может выявить так называемый «каротидный шум» — неправильный звук в точках аускультации сонных артерий, возникающий из-за сужения сосудистого просвета. При осмотре пульс между правой и левой сторонами шеи может различаться.
Для оценки состояния сонных артерий выполняется специальное исследование — дуплексное сканирование сонных (брахиоцефальных) артерий.

Сканирование проходит абсолютно безболезненно и позволяет определить, есть ли в сонных артериях атеросклеротические бляшки и насколько они сужают сосудистый просвет. Доктор наносит специальный звукопроводящий гель на кожу в области проекции сонных артерий и изучает их состояние под разным углом сканирования ультразвукового датчика. Ультразвук не оказывает отрицательного воздействия на организм человека, поэтому исследование можно проводить несколько раз.

В большинстве случаев ультразвукового скрининга бывает достаточно, чтобы определить есть ли поражение сонных артерий и при необходимости выбрать метод лечения. Однако в ряде случаев дополнительно назначается компьютерная томография с контрастированием или ангиографическое исследование для более точной оценки состояния сонных артерий.
Профилактика атеросклероза сонных артерий

Риск развития атеросклероза сонных артерий можно значительно снизить, если придерживаться следующих правил:
полностью отказаться от курения и употребления алкоголя;
регулярно выполнять физические упражнения, адекватные физическому состоянию организма;
чаще проводить время на свежем воздухе;
правильно питаться — ограничить прием продуктов, содержащих «плохой» холестерин;
контролировать вес;
избегать стрессовых ситуаций;
контролировать уровень артериального давления;
отслеживать показатели холестерина и липидного профиля (уровня жиров), а также уровня сахара (при сахарном диабете).