Если говорить очень кратко об отличиях ВИЧ-инфекции и СПИДа, то ВИЧ — это «возбудитель», а СПИД — это болезнь, к которой приводит его развитие. Сразу заразиться СПИДом нельзя — это иммунодефицитное состояние начинается с заражения человека вирусом иммунодефицита человека. Также важно отметить, что ВИЧ-инфекция не всегда приводит к СПИДу.
Процесс развития болезни
После того как вирус попал в организм человека, он начинает размножаться в клетках, которые имеют определенные рецепторы. Преимущественно это клетки иммунной системы Т-лимфоциты, макрофаги, клетки Лангерганса, клетки микроглии. Больше всего от воздействия ВИЧ страдают именно Т-лимфоциты, так называемые СD4-клетки, или Т-хелперы.
В результате размножения вируса внутри этих клеток они разрушаются, постепенно их число уменьшается. У здорового человека содержание CD4 Т-лимфоцитов в 1 микролитре крови составляет от 600 до 1500 клеток. У ВИЧ-позитивного пациента их количество может снижаться и до 300 клеток, и до 100, и даже до 0. Коварство ВИЧ-инфекции в том, что длительное время она может протекать без симптомов даже при существенном снижении количества СD4-лимфоцитов.
Однако такое воздействие ВИЧ не проходит бесследно: постепенно и медленно (обычно в течение нескольких лет) работа иммунной системы нарушается. В первую очередь это относится к клеточному звену иммунитета.
Снижение иммунитета приводит к тому, что организм становится более уязвим по отношению к инфекциям и опухолям. С прогрессированием иммунодефицита чаще развиваются сначала бактериальные и вирусные инфекции, особенно затрагивающие кожу и слизистые. Также может наблюдаться рецидивирующее грибковое поражение кожи и слизистых (кандидоз, или «молочница»). Затем такие пациенты начинают страдать от поражения внутренних органов также различными видами бактерий, вирусов, грибков.
Простыми словами, ВИЧ — причина ухудшения иммунитета, СПИД — группа заболеваний, развившихся из-за ВИЧ, и часто протекающих параллельно, что способствует быстрому угнетению здоровья человека.
Когда развивается СПИД
В случае глубокого нарушения иммунной защиты (наиболее часто при уровне СD4-клеток менее 200 в микролитре) развивается выраженный иммунодефицит, у пациента возникают такие тяжелые инфекции, как:
• Токсоплазмоз;
• Пневмоцистная пневмония;
• ЦМВ-инфекция;
• Генерализованный туберкулез;
• МАК-инфекция;
• Внелегочная криптококковая инфекция.
Все эти заболевания практически не встречаются у людей с нормальным иммунным ответом. Именно они формируют понятие СПИД и называются СПИД-индикаторными.
Также СПИД-индикаторными заболеваниями являются некоторые разновидности опухолей. К ним относятся:
• Первичная лимфома головного мозга;
• Лимфома Беркитта;
• Саркома Капоши с поражением внутренних органов;
• Инвазивный рак шейки матки.
Развитие этих заболеваний также опосредованно связано с инфицированием различными вирусами. Например, наличие в организме вируса Эпштейн-Барр (ВЭБ) увеличивает риск лимфомы головного мозга. Саркома Капоши развивается на фоне инфицирования вирусом герпеса 8 типа. Предрасполагающим к раку шейки матки является инфицирование определенными (онкогенными) генотипами вируса папилломы человека (ВПЧ). А снижение иммунной защиты от онкогенных вирусов еще больше повышает риски развития опухолей и может приводить к развитию СПИДа.
Таким образом, СПИД (синдром приобретенного иммунодефицита) отличается от ВИЧ-инфекции тем, что это продвинутая стадия ВИЧ-инфекции, возникающая при отсутствии адекватной терапии заболевания. Это частный случай ВИЧ-инфекции. Стадия СПИДа характеризуется существенным снижением иммунного ответа и развитием необычных и тяжелых инфекционных и опухолевых процессов в организме.
ВИЧ-инфекция не всегда развивается в  СПИД
Стоит помнить о том, что далеко не любая ВИЧ-инфекция переходит в стадию СПИДа. При своевременно начатом лечении этого можно избежать. Раньше терапию ВИЧ-инфекции (АРТ, антиретровирусную терапию) назначали пациентам с уже сниженным иммунитетом или очень высокой вирусной нагрузкой, то есть нередко лечение начинали уже на стадии СПИД. Исторически показатели СD4-лимфоцитов, при которых рекомендовалось назначение АРТ, постепенно становились все выше.
Согласно же самым современным международным рекомендациям, ВИЧ-инфекцию необходимо начинать лечить уже при ее выявлении, независимо от количества СD4-лимфоцитов и цифр вирусной нагрузки. Это помогает не только предотвратить прогрессирование ВИЧ-инфекции до СПИДа, но и быстрее достичь повышения количества СD4 до нормальных цифр и не допустить постоянной нагрузки на иммунную систему.
Такая хроническая гиперактивация иммунитета может приводить не только к его истощению, но и большей частоте аутоиммунных, сердечно-сосудистых и других заболеваний, на первый взгляд никак не связанных с ВИЧ и СПИД.
Резюмируя все вышесказанное, пациент со СПИДом – это ВИЧ-инфицированный пациент с глубоким иммунодефицитом, и выраженными проявлениями снижения иммунитета; пациент, который страдает тяжелыми инфекционными или опухолевыми заболеваниями.
Пациент с ВИЧ-инфекцией — человек, в организме которого присутствует вирус. Такой пациент может не иметь никаких проявлений болезни, но для поддержания здоровья и иммунитета на должном уровне ему необходимо ежедневно принимать специальные препараты.
На современном этапе знаний о ВИЧ-инфекции ее вполне можно отнести к хроническим заболеваниям, таким как сахарный диабет или артериальная гипертония, которые при должном наблюдении и терапии не оказывают влияния на среднюю продолжительность жизни человека.
Разница между ВИЧ-положительным статусом и СПИДом существенна с точки зрения состояния здоровья пациента. Исходя из различий подбирается и возможная терапия. От степени развития вируса иммунодефицита зависит, будет ли поставлен диагноз «СПИД», а от тяжести протекания СПИДа — перспективы пациента на сохранение качества и продолжительности жизни.