По оценкам Всемирной организации здравоохранения, ежегодно на планете более 340 миллионов мужчин и женщин заболевают инфекциями, передающимися половым путём. Негативное влияние ИППП на человека не всегда ограничивается только поражением половых органов и сексуальным дискомфортом. При несвоевременной диагностике или самолечении эти недуги могут приобретать хроническую форму и стать впоследствии причиной поражения других систем организма.

В зависимости от возбудителя ИППП могут быть: бактериальными (сифилис, венерическая лимфогранулёма, гонорея, уреаплазмоз, микоплазмоз); вирусными (генитальный герпес, ВИЧ, остроконечные кондиломы, цитомегаловирус, контагиозный моллюск); протозойными, то есть вызванными паразитами (трихомониаз); грибковыми (кандидоз). Малосимптомное течение этих болезней приводит к их поздней диагностике и развитию осложнений. Поэтому одним из важнейших компонентов профилактики заражения инфекциями, передающимися половым путём, является широкое информирование населения о безопасном сексуальном поведении.