Рак – заболевание особое. Во-первых, его причины до сих пор неизвестны. Долгое время он может развиваться скрытно, поэтому первые признаки – не всегда ранние. В этом состоит вторая, и самая опасная особенность онкозаболеваний.
Скорость развития опухоли зависит от разных факторов. Рак может развиваться годами, а может буквально «сжечь» человека за три – четыре месяца.
Поскольку причина мутаций и озлокачествления клеток неизвестна, нет и способов профилактики рака. Все советы врачей имеют исключительно рекомендательный характер.
Определенную роль играют канцерогены, наследственность, но это лишь факторы (более или менее существенные), а не причина болезни.
Поэтому решающее значение в онкологии имеет ранняя диагностика, лучшее средство которой – регулярные чекапы, то есть комплексные диагностические программы.
Но первые признаки рака можно обнаружить и самостоятельно.
Раньше всего проявляются поверхностные опухоли – кожи (меланомы, др.), языка, губы, полости рта, молочной железы, горла, яичка.
Опухоли внутренних органов (печени, почек, легких, желудка, кишечника) могут долгое время не проявляться.

Общие признаки
Все онкозаболевания имеют общие признаки, по которым их можно заподозрить, вне зависимости от того, в каком месте находится рак.
Дело в том, что в своем развитии любая злокачественная опухоль проходит несколько этапов. В процессе роста она выделяет в кровь токсины, это становится причиной интоксикации.
Симптомы раковой интоксикации и есть те общие признаки, по которым можно заподозрить онкозаболевание.
Снижение массы тела, похудение без видимых причин.
Колебания веса могут происходить из-за перемены образа жизни, питания. Если снижение веса происходит без явных причин, это может быть признаком рака. Существенной считается потеря более 5% массы тела за полгода, но она может достигать 20% и даже больше.
Еще один характерный признак – изменение контуров тела. В отличие от обычного похудения, раковое происходит не за счет жировых, а в основном за счет мышечных тканей. Поэтому худеют нехарактерные части тела – руки, ноги, плечи.
Слабость, высокая утомляемость
При раковой кахексии (истощении) человеку становится трудно выполнять привычную работу. Обычные нагрузки, даже самые малые, вызывают приступы слабости. Человек чувствует себя утомленным, ему все время хочется прилечь, полежать. При ходьбе может возникать одышка, после еды - испарина.
Потеря аппетита, тошнота
Плохой аппетит – дополнительная причина снижения массы тела при раке. Может произойти изменение вкусов, возникнуть отвращение к тем или иным продуктам (чаще всего к мясным).
Бледность кожи, ломкость ногтей и волос
Бледность кожи объясняется анемией, которая возникает при кровотечениях, нарушении работы костного мозга (например, из-за метастазов) при раке крови. Ломкость ногтей и волос при нормальных показателях гормонов щитовидной железы также может указывать на онкозаболевание.
Повышенная температура
Высокая температура не характерна для рака (она может возникнуть, например, при распаде раковой опухоли и острой интоксикации). Более типичны субфебрильные показатели до 37,5 градусов. Характерный признак раковой температуры состоит в том, что она не зависит от внешних факторов и сохраняется постоянно, длительное время. Впрочем, возможны и колебания температуры с приступами озноба, недомогания.

Виды рака, которые можно обнаружить самостоятельно
Рак кожи можно заподозрить по внезапно появившемуся пятну необычной формы и/или цвета, образованию родинки с неровными, кровоточащими краями.
Раковые опухоли имеют тенденцию к постоянному росту, уплотнению. Плоские пятна со временем начинают выступать над поверхностью кожи. Следует обратить внимание на появление незаживающей язвочки, шишки, узелка. Новообразования могут быть темными или, наоборот, более светлыми, чем окружающая кожа.
Рак молочной железы можно заподозрить при самодиагностике, нащупав уплотнение, узелок, а также по таким признакам, как локальное покраснение кожи, образование морщинистого участка или «площадки» - плоского, плотного участка, который не собирается в складку.
Другие возможные признаки – выделения из соска (желтоватые, зеленоватые, коричневые), втянутость соска, увеличение лимфоузлов (шейных, подмышечных).
Рак дыхательных путей (легких, бронхов, трахеи) может проявляться болью в груди, одышкой, упорным сухим кашлем, присутствием крови в мокроте.
Рак желудка проявляется постоянной ноющей или тупой болью в животе, которая не связана с приемом пищи.
Другие признаки - тошнота, рвота, отрыжка, изжога (или усиление изжоги, отрыжки), тяжесть в животе. На внутреннее кровотечение при раке желудка, кишечника указывают такие симптомы как рвота цвета «кофейной гущи», черный стул.
Рак крови можно заподозрить по таким признакам, как потливость (особенно ночью), стабильно повышенная температура, образование синяков при малейшем внешнем воздействии, бледность, увеличение лимфатических узлов, кровоточивость десен, кровотечения из носа, упорная боль в суставах, костях.
Рак мозга проявляется головной болью, при которой почти не помогает анальгин. Головная боль может иметь постоянный характер или усиливаться при физических нагрузках.
Другие возможные признаки – головокружения, нарушение координации, шум в ушах, ухудшение зрения (эпизодическая потеря зрения), онемение в руках, ногах, тошнота, рвота.
Рак полости рта, губы, языка проявляется в виде красных или белых пятен (гладких или бугристых), незаживающих язвочек на слизистой поверхности. При раке горла возможна охриплость, осиплость голоса.
Рак матки (эндометрия), яичников, влагалища можно заподозрить по выделениям крови из влагалища, отекам ног, тазовой боли, увеличению живота, болям при дефекации, нарушению цикла.
Некоторые характерные признаки рака
1. Кашель длительностью более двух месяцев – возможный признак онкозаболевания легких, бронхов, трахеи.
2. Хронические поносы, тонкий стул может указывать на рак кишечника.
3. Кровь в стуле может быть симптомом колоректального рака (толстой кишки).
4. Шишечка на яичке – возможный признак рака яичка.
5. Нарушение мочеиспускания (учащенное, затрудненное) может указывать на рак предстательной железы, мочевого пузыря, уретры.
6. Кровь в моче может указывать на рак почки, мочевого пузыря, лейкоз.
7. Увеличение одного или нескольких лимфатических узлов может быть признаком самых разных видов рака (обычно опухоль находится поблизости от увеличенного лимфоузла).
8. Боль внизу спины, спазмы, судороги могут быть одним из признаков рака шейки, тела матки, яичников.
9. Частые инфекционные заболевания могут быть признаком лейкемии или лимфомы.
Эти и другие симптомы – не повод ставить себе диагноз самостоятельно, а тем более начинать самолечение. Скорее это повод обратиться к врачу и пройти обследование. Современная диагностика в онкологии достигла достаточного уровня развития, чтобы вероятность врачебной ошибки была минимальной.