Детство - критический период для формирования здорового образа жизни и профилактики хронических заболеваний во взрослой жизни. Зачастую заболевания, которые проявляются у взрослых, имеют свои корни в поведении, сформированном в детстве и подростковом возрасте. Например, большинство людей, которые курят или злоупотребляют алкоголем, начали в молодом возрасте.
В основе большинства хронических неинфекционных заболеваний, в том числе у детей, лежат распространенные факторы риска: нездоровое питание, низкая физическая активность, курение, употребление алкоголя и психоактивных веществ.
    Исследования последних лет показывают, что дети и подростки мало озабочены  сохранением и укреплением здоровья, не оценивают негативное влияние вредных привычек на состояние здоровья, недостаточно понимают значимость здоровья для своего будущего.
    Так, в отчете по результатам совместного межнационального исследования ВОЗ «Поведение детей школьного возраста в отношении здоровья» 2017/2018 гг. представлены данные более чем от 220 тыс. подростков из 45 стран и регионов Европы, и Канады, в том числе Российской Федерации, в возрасте 11, 13 и 15 лет.
С увеличением возраста подростков распространенность здорового поведения снижалась.
• Подростки старшего возраста реже завтракают в школьные дни.
• 48% подростков не включали в ежедневный рацион ни фрукты, ни овощи. У российских детей 11 лет этот показатель составляет 49%, у 15 летних – 58%.
• Лишь 19% подростков выполняют рекомендации в отношении ежедневной часовой физической активности от умеренной до высокой интенсивности. Показатели, как правило, снижались с возрастом, как для мальчиков, так и для девочек. В Российской Федерации рекомендации по физической активности выполняют 18% и 26% 11-летних девочек и мальчиков, в 15 летнем возрасте таких девочек и мальчиков 9% и 16%.
• В возрасте 15 лет каждый четвертый мальчик и каждая седьмая девочка сообщают о наличии опыта половых сношений. Среди российских подростков 5% девочек и 14% мальчиков сообщили о наличии сексуального опыта.
• Менее двух третей (61%) ведущих половую жизнь подростков использовали презерватив во время последнего полового акта. Использовали презерватив всего 70% и 67% российских девочек и мальчиков.
• 15% мальчиков и 13% девочек сообщили о том, что у них есть опыт курения сигарет. Так же как и употребление алкоголя, распространенность курения, имевшего место хотя бы раз в жизни, и текущего курения (в последние 30 дней) резко увеличивалась с возрастом для обоих полов в большинстве стран/регионов. Среди российских подростков распространенность курения сигарет хотя бы раз в жизни составила от 2% 11-летних девочек до 24% 15-летних мальчиков.
• Употребляли алкоголь хотя бы раз в жизни 38% мальчиков и 33% девочек.
Распространенность употребления алкоголя хотя бы раз в жизни резко увеличивались с возрастом для обоих полов почти во всех странах/ регионах. Доля подростков, когда-либо употреблявших алкоголь, в России составляла от 2% 11–летних девочек до 30% 15-летних мальчиков.
Основой сохранения и укрепления здоровья в любом возрасте является здоровый образ жизни. Формирование здоровых навыков – это длительный процесс, начинать который следует в раннем детстве, и осуществлять с учетом закономерностей роста и развития детей.
    Начинается формирование здоровых навыков в семье. Чтобы воспитать у детей позитивное отношение к здоровому образу жизни, родители должны подавать пример, создавать благоприятные условия для здорового образа жизни и придерживаться традиций, связанных с активным отдыхом, здоровым питанием и отсутствием вредных привычек. Дети прислушиваются к советам своих мам и пап и охотно перенимают привычки. Если же родители не уделяют должного внимания своему здоровью, употребляют психоактивные вещества, сложно будет сформировать здоровые привычки у ребенка.
Привитие полезных жизненных навыков вносит свой вклад в здоровое развитие детей и подростков, а также за счет снижения факторов риска неинфекционных заболеваний снизит заболеваемость будущего взрослого населения.